„Romas Kalanta – tautos vaikas ir mūsų laisvės šauklys. Devyniolikmečio auka ne tik į gatves išvedė jaunąją kartą, pažadino tautos kovinę dvasią, bet ir sukėlė stiprią antisovietinę bangą. Diktatūrinės santvarkos, suvaržymų, prievartos ir grasinimų nepaisanti drąsa pastūmėjo valstybę į išsilaisvinimą bei nepriklausomybę.

Mūsų Laisvės alėja – ne vien pėsčiųjų gatvės pavadinimas, bet ir simbolis, prie kurio ženkliai prisidėjo Romas Kalanta, paaukodamas brangiausią turtą – gyvybę. Minint jo mirties metinių penkiasdešimtmetį, norime įprasminti šią iškilią asmenybę ir jo žygdarbį paskelbiant Kauno miesto garbės piliečiu“, – sako Kauno miesto savivaldybės Apdovanojimų tarybos pirmininkas Benjaminas Želvys.

Įprasminant 50-ąsiais mirties metines, IX forto muziejus ir Kauno miesto vadovai pasiūlė R. Kalantai skirti aukščiausią savivaldybės apdovanojimą – paskelbti Kauno garbės piliečiu. Tam vienbalsiai pritarė tiek savivaldybės Apdovanojimų, tiek Kauno miesto tarybos.

Valstybės ir Tautinės giesmės dieną, Liepos 6-ąją, Tarptautiniame muzikos festivalyje „Operetė Kauno pilyje“ R. Kalantai skirtą garbės medalį planuojama įteikti jo artimiesiems.

Miesto garbės piliečio vardas nuo 1991-ųjų teikiamas nusipelniusiems asmenims, savo darbais ir veikla meno, mokslo, kultūros, sporto ir visuomeninėje bei kitose srityse garsinantiems Kauno vardą Lietuvoje ir svetur. Taip pat už svarų indėlį kuriant Kauno miesto gyventojų kultūrinę, ekonominę, socialinę ir dvasinę gerovę. Iki šiol jis suteiktas 32 asmenims.